Fra den spæde begyndelse i 1933 var SS Hitlers personlige vagtværn. Men organisationen voksede lige så hurtigt som manden. I 1940 kom SS til Danmark med det erklærede mål at knytte landet nærmere til det "germanske folkefællesskab". Derfor begyndte man tidligt at rekruttere danske soldater til det tyske Waffen-SS, og derfor etableredes det rent danske Schalburg-korps og Frikorps Danmark, der udgjorde de væsentlige danske bidrag til den tyske krigsførelse.
Efter krigen blev SS stemplet som en kriminel organisation, og dens medlemmer blev dømt for nogle af de mest gruopvækkende krigsforbrydelser. Også i Danmark blev der fældet hårde domme, og mange blev henrettet. Nogle havde kæmpet i SS-divisioner på Østfronten med den danske regerings velsignelse, andre havde spillet en afgørende rolle på hjemmefronten. Og alle havde de været beskyttet af Heinrich Himmlers udstrakte arm.

Som den første skriver Frederik Strand historien om SS´ virke i Danmark. Bogen beretter om organisationens rolle som besættelsesmagtens hårde hånd over for kommunister, jøder og modstandsfolk, men også om de mange venlige håndtryk, der blev udvekslet med danske politikere. SS´ politiske spil havde afgørende betydning for besættelsesmagtens funktion.