Københavns Universitet uden SU og med private lån. Og vi følger ham igennem en lang universitetskarriere, ikke mindst som landets første professor i demografi, inden han ender som formand for Carlsbergfondet og Carlsberg A/S.
Matthiessen beskriver med bid forholdene på Københavns Universitet under studenteroprøret og opgøret med professorvældet. Han fortæller skarpt om, hvordan han gennem sine bøger og artikler satte ild i debatten om indvandringspolitikken, da han præsenterede demografiske fremskrivninger, som viste, at den danske befolkningssammensætning var ved at ændre sig drastisk. Det gav ham i lange perioder prædikatet racist og fremmedfjendsk, selvom han af fagfolk roses for sin saglighed.