I en stille sidegade i Tokyo ligger en café, der har serveret omhyggeligt brygget kaffe i mere end hundrede år. Men caféen har også har et tilbud til de særligt indviede gæster – nemlig muligheden for at rejse tilbage i tiden.

I Før det er for sent får fire nye gæster mulighed for at genbesøge fortiden. En mand rejser tilbage for at se sin bedste ven en sidste gang, en søn kan endelig deltage i sin mors begravelse, en mand genser den kvinde, han ville ønske, han havde giftet sig med, og en pensioneret politimand giver sin kone en helt uventet gave.

Kawaguchis roman er en smuk fortælling om mennesker, der får mulighed for at besøge deres fortid, så de kan komme videre med deres liv.