Den pensionerede professor Olfert Trøst opholder sig i Venge i Jylland for at studere kirkens døbefont, der prydes af løvemotiver. Under sit arbejde korresponderer han via brev med en tidligere kvindelig studerende, der nu er digter. Alt ånder fred og ro i den lille by, men jo nærmere Trøst studerer den mystiske døbefont, des mere opmærksom bliver han på byens mærkværdigheder — ikke mindst lyden af en nærmende krig. Og snart er Trøst ved at fare vild i sit eget sinds labyrinter.