Beretningen om den lærde og verdensfjerne Peter Kien, der lever en tilbagetrukket tilværelse med sine 25.000 bøger. Han gifter sig med sin husholderske Therese, der imidlertid kun viser interesse for en eneste bog: hans bankbog. I sin kamp for at undslippe den skrækkelige kone, bliver Peter Kien indfanget...