Venedig er en fantastisk by, som aldrig glemmes af den, der én gang har besøgt den. Den rummer sin egen særlige atmosfære af undergang, romantik, vemod og dekadence, og også Thomas Mann blev ramt af byen og dens kaofoni af kunstneisake stemmer og stemninger. Som Christian Bank Pedersen skriver i forordet: At der i Venedig altid vil være litterære stemmer og former, der har talt, før man selv ankommer til byen, var på sin side måske noget af det første Thomas Mann lagde mærke til...