I byen Cendre er skellet mellem rig og fattig større end nogensinde. Druk, hor, korruption og hasardspil frister fra skyggerne, hvor dem med magt og penge køber, hvad de lyster … eller hvem de lyster.

Nederst i hierarkiet er magikerne – også kaldet sodfingre. De behandles mere som ressourcer end som mennesker, de har ingen rettigheder og skal registreres, så Rådet kan benytte dem som strømkilde. Men hver gang en magiker udfører magi, mister de livskraft.

Elvina Trevian er fra det bedre borgerskab, men hendes onkel har spillet hele familiens formue væk, så det eneste, hun har tilbage er sit gode navn og sin afdøde mors safirhalskæde. Da onklen taber Elvinas mødom i et slag poker, kæmper hun imod med næb og klør … og magi!

Florian Darnell er uregistreret sodfinger. Han overlever ved at sælge sin krop, til hvem end der vil betale. Det er et barskt liv, men i det mindste har han stadig noget, der minder om frihed.

Da Elvinas og Florians veje krydses, rippes der op i gamle sår, for Florian kender Elvina fra fortiden. De har dog begge noget, den anden ønsker.