Efterladt i parken Englischer Garten findes liget af en hjemløs. Men noget stemmer ikke. Liget er blevet likvideret og iført håndjern. Kriminalpolitiets egne.

I en by på kogepunktet begynder problemerne at hobe sig op for den unge kriminalassistent Konstantin Leitner, der sættes på sagen. Hyperinflationen gør penge værdiløse, korruptionen blomstrer, kommunister og nazister slås i gaderne, frikorps marcherer, kuprygter florerer, mens antisemitismen og hadet til alt ikke-tysk gennemsyrer samfundet.

Situationen udvikler sig yderligere, da en mystisk organisation med tråde tilbage til middelalderen med gruopvækkende planer for fremtiden konspirerer mod Weimarrepublikkens skrøbelige demokrati.

Samtidig kæmper Leitner med egne problemer. Forholdet til kæresten Leonora skranter, karrieren som bokser er under pres, mens de psykiske ar på sjælen som følge af tiden ved fronten resulterer i søvnløse nætter og et voksende alkoholmisbrug. Ikke underligt, at det hele er ved at vokse ham over hovedet.

Forræder af fædrelandet er en hæsblæsende kriminalroman i klassisk noir-stil, der tegner et billede af den politiske undergrund i München i de første kaotiske år efter Tysklands nederlag i 1. Verdenskrig.