Cezil, ældste datter af Laurits Sofusen og Elise Pedersdatter, havde i længere tid gået og puslet med en plan. Hun ville lære at læse, koste hvad det ville. Alverdens viden, formodede hun, måtte som en skat ligge gemt bag bogstavernes mystiske sorte tegn - og at få adkomst hertil måtte være idel lykke.

I 1660´ernes Vendsyssel er Cezils plan absolut ikke omkostningsfri at føre ud i livet. Jo mere hun stræber efter lærdom, desto højere pris må hun betale.