Det er det store spørgsmål, der stilles i Ivan Klimas roman. Hvordan skal vi leves vores liv? Den handler bl.a. om tro og tvivl, kærlighed, fristelser og død.

Disse spørgsmål bliver boges hovedperson, den protestantiske præst Daniel Vedra, konfronteret med. Ved bogens start er Daniel i krise, og den skal vare ved og accelrere bogen ud. Da han i sin tid valgte at blive præst, var det centrale for ham "kærlighedsbudskabet", som gjorde ham istand til at leve og virke i sit land, som mange andre flygtede fra. Nu bliver han selv sat på prøve. Første gang da han indleder et forhold til en gift kvinde, Bara, som kommer for at høre hans prædikener, og med hvem han får fortrolighed og inderlighed, som han ikke kan få til sin kone.
Anden gang da hans datter forelsker sig og bliver gravid med den kriminelle Peter. Da han forsøger at få hende til at afbryde forholdet, siger hun, at han jo netop altid har prædiket, at man skal stå ved siden af den man elsker, specielt i hårde tider.

"Klima er virkelig en sand mester i den klassiske kunst at fortælle en lang, spændende og meget indholdsrig historie."
- Jørn Mosestrup, +rhus Stifttidende