19. århundrede vrimler den vindomsuste engelske kyst med fossiler for folk med blik for dem. Fra det øjeblik, hvor Mary Anning som barn rammes af lynet, står det klart, at hun er udvalgt til noget stort. Da hun afdækker ukendte dinosaurfossiler i klippeskrænterne nær sit hjem, sætter hun brand i det videnskabelige samfund, udfordrer tankerne om verdens skabelse og stimulerer debatten om menneskets oprindelse. I en mandsdomineret verden bliver Mary imidlertid snart reduceret til rollen som tyende og udsættes for det akademiske samfunds fordomme, ondskabsfuld nabosladder og hjertesorg forårsaget af forbudt kærlighed. Selv naturen udgør en trussel mod hende med sin bitre kulde, sine storme og jordskred.
Heldigvis finder Mary en usædvanlig allieret i den knarvorne, intelligente Elizabeth Philpot, en middelklasse-pebermø, som også er besat af fossiler. Deres forhold bygger på en skrøbelig balance mellem brændende loyalitet og slet undertrykt misundelse. På trods af deres forskelle i alder og baggrund sander Mary og Elizabeth dog, at venskab er deres stærkeste våben i kampen for anerkendelse.
I Danmark er det muligt at gå på fossiljagt, f.eks. på Møns og Stevns Klinter på Sjælland, øen Fur i Limfjorden samt adskillige steder langs Jyllands kyststrækninger.
Tracy Chevalier har underskrevet en aftale med et australsk produktionsselskab, der vil filmatisere Forunderlige skabninger. Filmen bliver en britisk/australsk co-produktion, og manuskriptet skrives af australske Jan Sardi, der blev oscar-nomineret for Shine.
Pressen skrev:
Tracy Chevalier har skrevet en pragtfuld roman om klassesamfund, kvindelig udholdenhed og om fossiler. BT
Forunderlige skabninger er en fremragende fortælling om kvindens status i 1800-tallets England samt om det mod, der skal til for at bryde normen og finde sin egen stil. Bogrummet.dk
En rigtig god læseoplevelse. Dansk BiblioteksCenter
En pragtfuld roman. * * * * * Berlingske Tidende
… Fortalt ganske fint med et nænsomt blik for detaljen. Weekendavisen
Man bliver under læsningen ganske glad for, at man ikke var kvinde, mens Victoria regerede. * * * * Politiken
Underholdende og med masser af stemning. Litteratursiden.dk
Det er en forbløffende historie, spundet med stor indlevelse. Måden, Mary og Elizabeth betragter hinanden på gennem årene, lader forfatteren til Pige med perleørering gøre det, hun er aldeles fremragende til – langsomt og med omhu for den historiske detalje at blotlægge ikke en, men de to kvindelige hovedpersoners liv. The Guardian
Tracy Chevalier er født i 1962 i Washington DC, og er opvokset der. Hun har en bachelorgrad i engelsk fra Oberlin College, Ohio, og en masteruddannelse i kreativ skrivning fra East Anglia universitetet i Norwich, England. Hun bor i London med sin mand og søn – en by hvor hun har boet i mere end 20 år. Inden forfattergerningen tog helt over, arbejdede hun i en årrække som bogredaktør. Tracy Chevalier er, udover Forunderlige skabninger, forfatter til fem andre romaner. Hendes karriere begyndte i 1997 med Den blå farve, men i Danmark er hun mest kendt for sin roman Pige med perleørering (1999), der også er succesfuldt filmatiseret med Colin Firth og Scarlet Johansson i hovedrollerne. Herudover har hun skrevet Faldne Engle (2001), Jomfruen med enhjørningen (2003) samt Brændende ild (2007).
