det rådgivende ingeniørfirma F.L. Smidth & Co. og udvikle det til en virksomhed med engagementer verden over.

På arbejdsmarkedet var han drivkraften bag oprettelsen af Industrirådet, industriens talerør, og under Første Verdenskrig fik hans evner som forhandler afgørende betydning for, at Danmark, der var i klemme mellem tyske krav om leverancer og britiske trusler om blokade, ikke blev inddraget i krigen. Udsendt
til udenrigsministerierne i London og Berlin fremførte han begavet og vedholdende de argumenter, der sikrede neutraliteten - og holdt hjulene i gang.

Og at holde hjulene i gang var den røde tråd i Alexander Foss´ virke. Tidligt så han, at Danmarks fremtid var knyttet uløseligt til industriens vækst, og den vision søgte han at fremme - som ingeniør, som organisationsmand, som diplomat og som konservativt rigsdagsmedlem.