Bogen er baseret på forelæsninger holdt på Københavns Universitet. Dens formål er både at tjene som vejledning og hjælp for kunststuderende og at nå ud til et bredere publikum og afsløre nogle af hemmelighederne, der ligger bag kunstfortolkning.

Bogen består af en teoretisk indledning og otte eksempler på billedanalyse fra Polyklets Doryforos til Georges Segalas Cinéma. Disse er kronologisk fremadskridende og illustrerer forskellige måder at fortolke kunst på. Det er en kunsthistorisk beretning om menneskets tiltagende usikre og fragmatiske rolle. Det er også en historie om den forandrede rumopfattelse og kunstværkets ekspansion i beskuerens rum - en meget påtrængende ekspansion med en foruroligende udefinerbar grænse mellem fiktion og virkelighed.