Den russiske befolkning kom til at betale en meget høj pris for det sovjetiske imperiums endegyldige sammenbrud for 17 år siden. En lang periode med fattigdom, økonomiske reformer og politisk kaos var den traumatiske virkelighed, inden man ved begyndelsen af det 21. århundrede begyndte at kunne skimte lys for enden af tunnelen. De politikere, der markedsførte liberalisme, demokrati og markedsøkonomi som den rigtige løsning, er i den brede befolknings øjne blevet kompromitteret - og stemt ud af russisk politik ved de seneste parlaments- og præsidentvalg. Russerne har valgt stabiliteten frem for demokrati.

Vladimir Putins leverede den vare, befolkningen efterspurgte. Han har bragt Rusland tilbage som stormagt - og en selvbevidst stormagt.