Thorkild Simonsen 26. juni 1998 fik vedtaget Danmarks første integrationslov, var der forud gået tre årtiers diskussioner, kampe og opgør mellem de politiske partier og internt i Socialdemokratiet. Med integrationsloven blev der udviklet en ny velfærdspolitik med egen lovgivning og logik, og i de følgende år blev udlændinge og integration det helt store valgtema i den valgkamp i 2001, som medførte, at Socialdemokratiet tabte regeringsmagten. Bogen følger den socialdemokratiske integrationspolitik fra gæstearbejderdebatten i 1960’erne over lokalpolitik i Ishøj og København, højspændte interne socialdemokratiske kampe både som oppositions- og regeringsparti samt integrationsloven og frem til i dag. Temaet har præget de sidste 20 års politik og ser ikke ud til at aftage i betydning. Integrationspolitikken er dermed en central del af de sidste 50 års Danmarkshistorie.