Skurken er nødvendig. Han eller hun sætter helten i gang, driver fortællingen frem og spejler menneskets skyggesider. I denne bog tager Henrik Palle og Bo Tao Michaëlis os med på en dannelsesrejse gennem kulturhistorien med skurken i centrum. Fra antikkens episke fortællinger til moderne filmklassikere belyser de, hvordan karakterer, der vælger ondskaben, formes af nederlag, afvisning eller ambition – og alligevel ofte ender med at vinde vores respekt.