undertrykkelse, der var en daglig realitet under hans langvarige totalitære regime fra 1939 og frem til hans død.   Preston tegner et nuanceret portræt af den spanske generalissimo: som en mester i propaganda og selvpromovering, som en glødende nationalist med imperialistisk storhedsvanvid og ikke mindst som en skånselsløs kyniker, der ønskede sig magten for enhver pris. Samtidig trækker han linjer frem til dagens Spanien og viser, at selvom Franco er død for længe siden, går hans politiske genfærd stadig gennem landet.