Nordahl Griegs digte fra anden verdenskrig cirkulerede i illegale udgaver i Danmark og Norge og udkom i Reykjavik i 1943, før de endelig kunne udgives samlet i Oslo 1945. Her finder man nogle af Griegs smukkeste digte som "I dag står flaggstangen naken" og "Det er de beste som dør". Smerten og længselen er hjerteskærende, men altid forenet med glæde og stolthed. Grieg advarer mod enhver falsk krigsromantik - som i det lange digt om den menneskelige natur - og tilbøjeligheden til at opfatte den norske konge som en førerskikkelse. "Det er fjendens sprog", siger han. Krig er ikke en del af den menneskelige natur, siger Grieg til os. Krigen er en afvigelse, en perversitet. Det er muligt at skabe en verden med fred og fællesskab.