Elric-brødrene overtræder forbuddet mod menneskelig forædling i et forgæves forsøg på at genoplive deres mor. Men de må betale en høj pris: Det koster Edward hans venstre ben, og Alphonse hele hans krop.Edward vælger at give sin højre arm i bytte for sin lillebrors sjæl og forædler den ind i en rustning. Som erstatning for sine egne manglende lemmer får han konstrueret et sæt proteser i stål. Det giver ham tilnavnet stålalkymisten. Som autoriseret statsalkymist må Edward dagligt sætte livet på spil i militærets tjeneste. Nu rejser de to brødre land og rige rundt i håb om at genvinde det, de har mistet …