I forsommeren 1857 rejser H.C. Andersen til England, i hans bagage er den nye roman At være eller ikke være, dedikeret til Charles Dickens, som har inviteret Andersen på besøg. De to digtere er begge på højden af deres forfatterskab, de beundrer og respekterer hinanden. Men efter nogle få dage kan Dickens' familie ikke slippe hurtigt nok af med gæsten. Andersen bliver dog i fem uger. Derefter har de ikke mere kontakt, på trods af Andersens gentagne forsøg.
Niklas Rådströms bog er en fantasi over en reel begivenhed – og en roman om digtergeniets bevægegrunde og drømmen om venskab.
En roman om et mislykket besøg: H. C. Andersen besøgte i 1857 Charles Dickens i hans hjem i England i fem uger. Det blev en stor skuffelse for dem begge, især for Dickens, der havde svært ved at kapere den selvoptagede og ynkværdige danske eventyrforfatter, der knap talte ét ord engelsk. [Kort uddrag]