datter, den fromme nonne Maria Celeste. Samtidig beskriver bogen levende Galileos tidsalder med dens intriger, dens byldepest og den skinhellighed.

Dava Sobels biografi bygger på de overleverede breve fra Maria Celeste. Sobel tegner et levende billede af den store mand ved at lade Maria Celeste kommentere hans trængsler og hans hverdag i sine breve der handler om alt lige fra hendes egen og faderens katolske tro til hans behov for stoppede strømper, søde sager og helbredende medikamenter som hun forsynede ham med.

Dilemmaet mellem Galileos katolske tro og hans videnskablige overbevisning er vedkommende og nærværende i lyset af datterens jordnære og inderlige breve, hvori hun søger at trøste ham og støtte ham i kampen mod kirkens snæversyn.

Galileo bliver her langt mere end et navn i historiebøgerne. Han bliver pludselig en far, et levende menneske og en troende katolik der var fange af alle kirkens nedrigheder i dens forsøg på at fastholde herredømmet over menneskenes sjæle.