En forunderlig historie om den danske assyriolog Ricardo Ries, der engang i 50'erne, midt under Suez-krisen, tager til Syd-Irak for at deltage i en engelsk ledet udgravning i Ur i Kaldæa. Med sig på rejsen har han en portugisisk bog om en mand der ikke eksisterer. Og den bog er ikke blot nøglen til skæbnesvangre hændelser, men selve nøglen til hans eget liv. Men det ved han ikke. Havde han vidst det, ville meget have set anderledes ud. Nu farter han i stedet omkring som en romanfigur og opfører sig som om noget var fastlagt på forhånd. Fortid blander sig med nutid, fiktion med virkelighed, litteraturen med livet, alt imens han som en luftballon uden skipper tumler rundt i rummet og som Ikaros vil flyve direkte mod solen, hvis ikke en behjertet sjæl griber fat i slæbetovet og haler ham i land."Det er en pragtfuld bog. Lærd og underholdende." - Hans Otto Jørgensen, Kristeligt Dagblad.