ankomst ændrer ledelsen af minen på lønvilkårene, og arbejderne begynder en strejke, der bliver både lang, ødelæggende og blodig for begge parter.
Germinal regnes af mange for mesterværket i Zolas forfatterskab.

Værket er bearbejdet og tilrettet moderne retskrivning.

Émile Zola (1840–1902) var en indflydelsesrig fransk forfatter. Han debuterede i 1864 med novellesamlingen Contes à Ninon (da. Fortællinger til Ninon). Zola fik sit gennembrud i 1867 med romanen Thèrése Raquin (da. 1901), som er filmatiseret flere gange, men hans hovedværk er Les Rougon-Macquart, som blev skrevet i 1871–1893 og består af hele 20 romaner. Zola har dannet forbillede for mange forfattere, herunder Herman Bang. Émile Zola (1840-1902) var en fransk journalist og roman- og skuespilforfatter. Han er den bedst kendte forfatter inden for den litterære genre naturalisme og har været nomineret til to nobelpriser.