Bogen beskriver i en kompakt og let tilgængelig form de græske samfunds udviklingshistorie fra de tidligere bronzealderkulturer til den romerske erobring af Grækenland. Undervejs sættes der gennem temakapitler fokus på centrale aspekter af grækernes livsverden, og gennem originale kildetekster får oldtidens grækere lov til at  selv at fortælle.