Emilio er ung, følsom og drømmende. Det harmonerer dårligt med den hektiske penduleren mellem autoværkstedet, studenterkurset og hjemmet, hvor han hjælper sin mor med hendes forretninger. Til gengæld går det glimrende i spænd med den flamboyante levemand af en fætter, Raimundo, der kan fortælle om lyksalighederne som flamencoguitarist i Paris.
Da Emilio selv kaster sig over guitaren og samtidig forelsker sig voldsomt i chefens unge, forfø-rende hustru, åbner verden sig som den skal for en sand kunstner - men ligesom flamencomusiker-nes indbyrdes udfordringer kan sende enhver på gyngende usikker grund, kan kunstens verden åbenbare sig som et edderkoppespind af snubletråde. Og ligesom kunsten kan blive til virkelighed, kan virkeligheden blive til - kunst.

Guitaristen er et smukt, legende og fabulerende portræt af kunstneren som ungt menneske - båret af den erfarne kunstners indfølte distance til den store Weltschmerz.