Faderen begår selvmord, og børnene finder ham hængende i sit eget slips. De to børn blev vajsenhusbørn og kommer et år i et katolsk børnehjem i Gerresheim, som er en forstad til Düsseldorf.       

Jeg tilbragte mine 2 bedste barndomsår i Pommern. Vi boede midt ude i skoven i et lille primitivt hus med en stor lade. Vi havde ingen elektricitet. Langt fra huset ude i skoven lå der en brønd. På brønden var anbragt et stort bræt for at undgå, at blade og snavs faldt i drikkevandet. Brættet havde set sine bedste dage, det var til dels råddent. Vi børn var bange for at falde i brønden, når vi skulle hente vandet. Jeg fik en lang snor omkring maven, så skulle jeg kaste den spand, som hang i snoren, ca. 10 meter ned i brønden. Det var tungt, når der var vand i spanden, og den skulle trækkes op.     

Sådan var forholdene, og vi havde brug for vandet til alt muligt. Der fandtes ikke andre muligheder. Vores gårdsplads blev renset hver nat af vildsvin, de åd alt det affald, som vi havde smidt ud på pladsen om dagen. Gårdspladsen var ligesom fejet næste morgen.