Hammer og amboltaf Friederich Spielhagen

Georg Hartvig er en utilpasset ung mand, der først forlader sin skolegang og derpå bliver smidt ud hjemmefra af sin far. Tilfældigheder fører ham ind i en smuglerbande hvilket tilsidst bringer ham 7 år i fængsel. Fra dette punkt arbejder han sig, gennem voldsomme begivenheder, frem til en ledende stilling i samfundet. Hans blik er rettet mod frihed, lighed og broderskab.
Skåndselsløst afdækker forfatteren de herskende tilstande af korruption, spekulation - denne jagen efter hurtigt udbytte, som vi desværre må nikke genkendende til i vor tid også.
Forfatteren skriver: „De levende har fået den tungeste Lod, de skal skabe og virke i Hverdagslivets lumre Støv, rastløse, hvileløse, thi aldrig sover Tyranniet. De skal arbejde og våge, at natten ikke bryder frem — den lange, uhyggelige Nat, gennem hvilken kun Revolutionens Tordenstorm fører gennem en blodig Morgenrøde til Frihed og Lys."