Pigen Rita lever et isoleret liv sammen med sine forældre, der slår sig igennem med tilfældigt vognmandsarbejde i faderens lille Hanomag. Da krigen i Fjernøsten bryder ud, forsøger faderen, der drømmer om den store fidus, at hægte sig på de nye økonomiske muligheder i form af containertransport. Han kommer dog snart i klemme mellem de mere magtfulde kræfter i det barske og blakkede havnemiljø i Nordtyskland.