Poul Hartlings tid som statsminister blev kort. Det blev hans lod at lede landet efter Jordskredsvalget i december 1973. En tid med kaotiske tilstande på Christiansborg, i et land på fallittens rand. 

Peter Brixtoftes personlige fortælling om Poul Hartling handler om dette år i magtens centrum, men først og fremmest er det fortællingen om den behårde og geniale partistrateg, der tog livtag med baglandet og forvandlede det gamle landbrugsparti til det moderne Venstre og skabte et sted, hvor unge politiske talenter som Uffe Ellemann Jensen, Claus Hjort Frederiksen, Anders Fogh Rasmussen, Thor Pedersen – og forfatteren selv – kunne føle sig hjemme. 

Peter Brixtofte blev 23 år gammel valgt ind i Folketinget ved Jordskredsvalget og fulgte fra første parket Hartlings korte og turbulente tid på magtens tinde. Gennem 1960’erne og 1970’erne oplevede Brixtofte, hvordan formand Hartling målbevidst formede sit parti og dets talenter og støbte fundamentet under det Venstre, som i dag har overtaget førsteretten til magten i Danmark.