Per Nyholm er en af dansk presses førende kommentatorer med en fast ugentlig klumme i Morgenavisen Jyllands-Posten, hvor han ofte og til uro for mange kritiserer både højredrejningen i Danmark og den almindelige forråelse ude i verden. Han er udlandskorrespondent igennem 30 år, reporter af den gamle skole, manden på stedet, men også polemiker i en tradition, som går tilbage til oplysningstiden.

I denne bog tager han læserne med på en poetisk sejlads til Sydamerika, dernæst vender han tilbage til Europa, Kaukasus og Mellemøsten. Med sine engagerede essays om politik, kunst og kultur, baseret på solide historiske studier, herunder en omfattende læsning af klassikere som Herodot og Xenophon, fortæller Per Nyholm ikke blot om tidligere livsformer, men også om den globale civilisation, der trækker op i forlængelse af de senere års krise. Ifølge denne erfarne iagttager har vi at gøre ikke blot med en finanskrise og en økonomisk krise, men med en samfundskrise og en holdningskrise, som truer de vestlige demokratier.