Om H.C. Andersen var søn af en skomager og en vaskekone eller om han - tilfældigvis - skulle være et illegitimt barn af den senere Christian VIII og en komtesse, tja... det kan vel være ligegyldigt.

I sin elementært spændende gennemgang af eventyrdigterens liv fra fødsel til død inddrager historikeren, rektor Jens Jørgensen et væld af kilder. De vigtigste er imidlertid H.C. Andersens egne biografier, den officielle Mit livs eventyr og den private Erindringer.