illustrationshistorie er et katalog over danske og udenlandske tegnere, illustratorer og kunstnere og sætter fokus på, hvad illustrationerne og deres ophavskvinder og -mænd fortæller. På den måde fortolkes Andersens eventyr i billeder, hvilket sker med en gruppering ud fra centrale motiver og med en tredeling af det valgte eventyrstof: De små væseners eventyr, spøg og skæmt i eventyrene samt den dybe alvors eventyr. Læseren møder bl.a. klassikere som Den grimme Ælling, Tommelise, Store Claus og Lille Claus, Den standhaftige Tinsoldat og Den lille Havfrue i mange billedvarianter fra 1830'erne og frem til i dag.

Endvidere ser bogen nærmere på de enkelte illustratorers udtryksformer og på billedernes samspil med teksten, deres motiv, komposition, symbolik samt tidsmæssige og geografiske tilhørsforhold.
Desuden rummer bogen et afsnit om H.C. Andersens eget forhold til billeder og interviews med to fremtrædende Andersen-fortolkere, nemlig Ib Spang Olsen og Lilian Brøgger, der repræsenterer to forskellige generationer af illustratorer.

H. C. Andersens eventyr i billeder - en illustrationshistorie er skrevet af Thorkild Borup Jensen (f. 1937), cand.mag. i dansk og tysk og i årene 1967-1997 ansat ved Danmarks Lærerhøjskole (nu DPU). Han har et større forfatterskab bag sig inden for bl.a. litteraturpædagogik, de litterære genrers historie, forholdet mellem kunstarterne og medierne samt dansk identitetshistorie. Han har desuden beskæftiget sig med H.C. Andersen og skrevet om eventyrdigteren i Anderseniana og i antologien Digtning der duer.

H. C. Andersens eventyr i billeder - en illustrationshistorie er støttet af HCA 2005 Fonden og Litteraturrådet.