Heinrich von Kleist (1777-1811) er en af hovedskikkelserne inden for den tyske romantiske litteratur. Han er ikke bare berømt for sine digte, noveller og skuespil, men også for sin dramatiske død. Carl Behrens trækker i sin bog om Heinrich von Kleist tråde mellem digterens begivenhedsrige liv og hans værker. Han fortæller om Heinrich von Kleists mange rejser, hans tid som fransk krigsfange, udgivelsen af hovedværker som "Michael Kohlhaas" og "Amphitryon", samt hans selvmordspagt med veninden Henriette Vogel, som bragte den kun 34-årige digters liv til ende. Carl Johan Behrens (1867-1946) var en dansk forfatter og journalist, der blandt andet var dansk repræsentant for det svenske tidsskrift Ord och Bild. Carl Behrens var også kendt som en vigtig litteratur- og kulturhistoriker, og han har blandt andet udgivet bøger om de tyske digtere Christian Dietrich Grabbe og Friedrich Hebbel samt den danske skuespiller Emil Poulsen.