Dette er spørgsmålet i fortællingen om den mystiske kvinde Athena, som er født i Transsylvanien, vokser op i Beirut og bosætter sig i London. Historien bliver fortalt af mennesker, som kendte hende – og havde meget forskellige opfattelser af hende. Heksen fra Portobello er en aktuel beskrivelse af det moderne menneskes åndelige længsel, men mest af alt er det en fortælling om kærlighed, lidenskab, glæde og personlige ofre.

Paulo Coelho (f. 1947 i Rio de Janeiro) er en af verdens mest læste forfattere. Mest kendt er han for Alkymisten, som har solgt over 65 mio. eksemplarer i mere end 156 lande og er oversat til 71 sprog. Den er således blandt Verdenshistoriens bedstsælgende bøger, hvilket har givet Coelho ”prisen” i Guinness’ Rekordbog som den mest oversatte bog af en nutidig forfatter. Han regnes for en af vor tids mest indflydel-sesrige personer (har fx deltaget ti gange i World Economic Forum, Davos, Schweiz).