Ornulf lähtee seitsemän poikansa kanssa etsimään siepattua tytärtään Dagnya ja ottotytärtään Hjordista. Ornulfia odottaa kuitenkin tragedia, johon hän ei ole osannut varautua.

Henrik Ibsenin näytelmä "Helgelannin sankarit" sijoittuu myyttiseen 900-luvun Norjaan, Helgelannin seudulle. Eletään muutoksen aikakautta: kristinusko on jo saapunut maahan, mutta katoavalla viikinkiuskonnolla on vielä jalansijaa. Norjalainen Henrik Ibsen (1828–1906) on maailman tunnetuimpia näytelmäkirjailijoita. Hänen rakastetuimpia näytelmiään ovat "Peer Gynt" ja "Nukkekoti". Naisen asemasta kertova Nukkekoti oli ajalleen poikkeuksellinen. Ibsen julkaisi uransa aikana myös runoja ja työskenteli teatteriohjaajana.