Med reformationen i 1500-tallet ophørte den helgendyrkelse, som ellers havde fyldt meget i den katolske middelalder. En række af helgenerne var martyrer, som var blevet pint og dræbt under forskellige romerske kejseres kristenforfølgelser i de første århundreder e.Kr. De latinske legender om disse helgener blev i 1100-tallet oversat til nordiske udgaver, som findes bevaret i middelalderlige islandske pergamentshåndskrifter. Ti helgensagaer – alle med kvinder i hovedrollerne – udgives hermed for første gang i dansk oversættelse. Læs om jomfruerne Agathe, Agnes, Barbara, Cecilie, Dorothea, Fides, Spes og Caritas, Lucia, Katharina og Margaretha, som først må tåle trusler og tortur og siden lide en grusom død på grund af deres overbevisning.