Den unge, principfaste jurist David Dubin beordres i 1944 til at undersøge anklager mod Robert Martin, en anarkistisk super-spion i OSS (forløberen for CIA), der arbejder for at stoppe nazisternes planer om at anskaffe sig a-våben. Besnæret af Martins idealisme og dennes lidenskabelige, men flygtige kampfælle, Gita Lodz, træffer David en beslutning, der får afgørende betydning for krigens udfald og hans egen fremtid.
60 år efter krigen finder Dubins søn, Stewart, der altid har beundret sin højt dekorerede far, et bundt breve fra faderen, der tvinger ham til at betvivle familemyten om krigshelten og revurdere sin egen herkomst.
Helt almindelige helte bygger på faderens krigserfaringer og næsten fire års intens research af virkelige hændelser fra Anden Verdenskrig.