Herman Salling, en af Danmarks rigeste mænd, er købmand. ´En gudbenådet købmand´ mener Mærsk Mc-Kinney Møller, hans partner i Dansk Supermarked A/S. ´århundredets danske købmand´, siger den legendariske Irma-Olsen. På vej mod de 80 år leder han stadig sit imperium med fast og myndig hånd i en form for ´oplyst enevælde´. Og han har ingen planer om at trække sig tilbage. Imperiets rekordresultater taler for sig selv.

Som offentlig person er Herman Salling tilbageholdende. Han lader sig yderst sjældent interviewe. Men i denne bog træder han for første gang frem og fortæller åbent om sin barndom, ungdomsårene og den hårde tid med at opbygge de virksomheder, der siden hen skulle sætte dagsordenen på det danske dagligvaremarked, Føtex, Bilka, Netto, og stormagasinerne i århus og Aalborg. En virketrang i det format har sine omkostninger: På det private plan en smertefuld skilsmisse og dramatiske konfrontationer i en mangeårig arvestrid med søsteren. På det professionelle plan kompromisløse afskedigelser af ledende medarbejdere og endeløse bestræbelser på at opfylde de benhårde krav om vækst - og overlevelse - i en af Danmarks største virksomheder.