Første bind i et ambitiøst firebindsværk om den europæiske kulturhistorie - her levende og engageret fortalt af den norske forfatter Karsten Alnæs. Med udgangspunkt i 'det almindelige menneske' fortæller han om hverdagens vilkår, leveforhold og skæbner, som de har udfoldet sig under krige og politiske...