af jødiske immigranter forlod blodige pogromer i Rusland og fattigdom og forfølgelser i Østeuropa og rejste til Amerika. Cahan var en af de første, der på engelsk skrev om disse nye immigranters komplekse liv i New Yorks lejekaserner og sweatshops i slummen på Manhattans Lower East Side. I sine farverige og bevægende historier, fyldt med humor og empati, indfanger Cahan immigranternes dilemmaer. De socialrealistiske og bittersøde fortællinger drejer sig om identitet, kultursammenstød, fremmedgørelse og ensomhed – evigtgyldige eksistentielle og etiske temaer, som i høj grad også er aktuelle i dag.