Holberg-ekspert og litteraturforsker F. J. Billeskov Jansen har i dette værk udvalgt et antal historiske portrætter i Ludvig Holbergs værker, som han underkaster en ny og original læsning. Indhold: Hertugen af Marlborough og Prins Eugen ; Kardinalerne Fleury ; Richelieu og Mazarin ; Kejser Claudius ; Kejser Frederik II ; Hipparchia og Marie Grubbe ; Johannes II af Portugal ; Aleksander den Store og Karl XII ; Christian IV og Peter den Store ; Korfitz Ulfeld og Peder Griffenfeld ; Oliver Cromwell ; Peder Tordenskjold og Cort Adeler ; Dronning Elisabeth og Dronning Anna ; Kardinal Alberoni ; Axel Oxenstierna ; Muhammed ; Karl X og Karl XII ; Dronning Elisabeth af Spanien ; En dansk Statsmand.

F. J. Billeskov Jansen, Frederik Julius Billeskov Jansen, 1907-2002, professor i dansk litteratur ved Københavns Universitet og prisbelønnet litteraturforsker, stærkt inspireret af strukturalismen. Hans litteraturformidling, var præget af antagelsen om, at litteratur er en æstetisk disciplin i sig selv, og derfor ikke alene skal anskues biografisk, som der havde været tradition for. Billeskov Jansens arbejder kan i denne optik ses som en forløber for den angelsaksiske nykritik. Senere åbnede han op for en mere idehistorisk tilgang til litteraturen. De fleste af Billeskov Jansens studier fokuserer på det danske 1700-tals litteratur. Billeskov Jansen stiftede tidsskriftet Orbis litterarum, og var fra 1967 medlem af Det Danske Akademi.