Harry Palmer ser frem til en nem opgave, da han sætter sig ind i flyet mod Helsinki. Han skal bare advare reporteren Olaf Kaarna mod at skrive flere artikler, der sætter den britiske efterretningstjeneste i dårligt lys. Palmer når desværre ikke at overbringe advarslen. Han finder Kaarna død og når knap nok at undre sig over det, før han render ind sin gamle ven, geniet Harvey Newbegin, der tilbyder Harry at være med på hans nye påfund, der ser ud til at blive en millionforretning. Harry takker ja, men havde han vidst, at det ville sende ham på kryds og tværs af jerntæppet og bringe ham ud i den ene livsfarlige situation efter den anden, havde han måske tænkt sig om en ekstra gang. Len Deighton (f. 1929) er en britisk forfatter, der især er kendt for sine spionromaner. Han bliver sædvanligvis anset som en af sin tids tre bedste spionromanforfattere (iblandt forfatterne Ian Fleming og John le Carré). Deighton fik sin litterære romandebut med værket "Lynaktion Ipcress" i 1962, og romanen blev senere filmatiseret. Udover sin forfattergerning er Deighton en anerkendt militærhistoriker, kogebogsforfatter og illustrator.