Sagfører Fjeldstrøm mangler ikke noget i tilværelsen. Hans smukke hjem er fint møbleret, og hans to gamle tanter står altid klar til at servere det lækreste mad for den nevø, de lever og ånder for. Men Fjeldstrøm har selv en nevø, Niels, som ønsker at gøre verden til et bedre sted og derfor gerne vil åbne et hospital for fattige børn.
Niels afskyr, når det rige borgerskab siger, at de ville ønske, de kunne hjælpe alle, men i stedet for at hjælpe dem, de dog kan, tager de på dyre restauranter, udlandsrejser og går i teatret. Lige så stille åbner Niels Fjeldstrøms øjne for verdens uretfærdighed, og Fjeldstrøm må spørge sig selv, om han selv kan gøre mere for de dårligt stillede. Cornelia Levetzow (1836-1921) var dansk forfatter og udgav frem til 1891 alle sine bøger under pseudonymet J. Hun opnåede stor anerkendelse i både Danmark og udlandet for sine romaner og noveller. Hendes debutroman fra 1860, "En ung piges historie", der må betragtes som et vigtigt bidrag til den danske guvernanteroman, blev en stor succes.