keramik, bliver en fredelig søndag eftermiddag overfaldet og gennembanket.
Mens mørke skyer hænger over Venedig, finder man liget af en museumsdirektør, som Brett skulle have haft et møde med. Hans hoved er knust af en koboltblå sten fra Ishtarporten i Babylon. Efter at være blevet udskrevet fra hospitalet kidnappes Brett af de samme mænd, der overfaldt hende og føres til et nyrestaureret, udsøgt venetiansk palads, hvor bagmanden, en rig kunstsamler, venter.