Efterårsregnen styrter ned over Linköping og over Skogså Slot i udkanten af byen. I voldgraven flyder liget af den nyrige advokat Jerry Petterson, som for nylig har overtaget slottet efter den familie, der havde boet der i generationer. Jerry Petterson var kendt for sin skrupelløshed i forretningslivet. Men hvem af hans mange fjender er ansvarlig for hans voldsomme død? Kriminalkommissær Malin Fors har naturligvis i første omgang kikkerten rettet mod familien Fågelsjø, den adelige familie, der måtte afstå det gamle slot til opkomlingen. Men kan en halvdårlig ejendomshandel virkelig være motiv til mord? Samtidig med at liget af Petterson langsomt går i opløsning i voldgraven, falder også Malin Fors' liv fra hinanden. Efter drabsforsøget på hendes teenagedatter Tove i "Sommerdøden" har hun i en periode forsøgt at lege lykkelig familie med Toves far, som hun ellers er skilt fra. Det mislykkes naturligvis, ikke mindst fordi Malin stadig ikke har fået styr på de indre dæmoner, der driver hende tilbage til Tequilaflasken igen og igen. Og da Malins mor dør af et hjertetilfælde i sit solskinseksil i Spanien, krakelerer den tynde fernis, der holder hendes facade på plads, for alvor.
