Midt i 1850'erne sendte den amerikanske præsident guvernør Stevens til duwamishindianerne for at foreslå, at de flyttede til nogle reservater, de kunne få tildelt. Til gengæld ville den amerikanske regering beskytte dem.

Som svar til guvernør Stevens holdt høvding Seattle sin berømte tale, der først omkring 30 år senere blev gengivet af Henry A. Smith i avisen Seattle Sunday Star. Siden er talen blevet ændret og omskrevet gang på gang, og i en meget udbredt version af den er der kun omkring 10 procent af den oprindelige tekst tilbage. I denne bog gengives Henry A. Smiths oprindelige tekst i Vagn Lundbyes oversættelse.