Holger Drachmann besøgte Fanø fem gange mellem årene 1875 og 1894. Under opholdene tegnede og malede han og fandt inspiration til sin digtning. Især var målet dog rekreation og håb om et bedre helbred. Han var desuden med til at festliggøre indvielserne af de store badehoteller, Kurhotellet og Kongen af Danmark, som han dels var ´reklamesøjle´ for, dels nød godt af.

Holger Drachmann giver os et levende indtryk af Fanøs befolkning og storslåede natur gennem sine mange skitser og sine mange kærestebreve til sin elskede muse, Amanda. For Drachmann, den store ´Dannerskjald´, kunne Fanø være som et paradis med ´Alt hvad en Digter og Marinemaler kunne begære´, men også ´græsseligt´, når badegæsterne kom.

Centralt for bogen er de skitser, der tilhører på Fanø Kunstmuseum, samt de breve, der opbevares på Det Kongelige Bibliotek. Herigennem får vi en enestående mulighed for at komme bag facaden på kunstneren og personen Drachmann.