Projektet startede i et lokalhistorisk arkiv, hvor kunstner Kirstine Autzen fandt og fotograferede et væld af genstande, der engang havde båret dyb, personlig betydning: en dåbskjole, et par nethandsker og et familiealbum. I arkivet var forbindelsen til deres oprindelige sammenhæng gået tabt, og de var blevet opløst ind i arkivets kollektive erindringsbank. Midt i arbejdet med genstandene brændte Autzens eget atelier ned, og år af materialer, værker og skitser gik til grunde.

I bogen undersøger Autzen, hvordan vores identitet formes gennem bevaring, organisering og tabet af genstande, og hvordan fotografi og erindring spiller ind i denne proces. Resultatet er en sanselig, gådefuld og personlig bog, der bevæger sig mellem dokumentation og forestilling, hvor særligt fravær og mellemrum skaber et rum for nye tanker. I modsætning til arkivets statiske logik er How to Become an Archive procesorienteret og åben: Autzen bryder materialet op, omarrangerer fragmenter og lader betydning vokse frem gennem rytme, farve, tekstur og sammenstilling.

Igennem en sammenvævning af fotografier, tegninger og korte poetiske tekster er bogen en undersøgelse af, hvordan genstande bliver bærere af stor betydning, og hvordan det at betragte kan blive en måde at starte forfra.