vand - lige fra badebroer og snehuler til byplaner og skibskahytter. Ild - ses brandtrapper, teglværker og lysekroner. Luft - rummer vindmøller, skyskrabere, tørrelader, lufthavne og koncertsale. Jord - spænder fra metrostationer til mursten og jordfarver. I de fire bøger er huse ikke bare bygninger, men alt hvad mennesker har givet form lige fra brillestel til broer. Bøgerne giver begavede og finurlige eksempler på hvad arkitektur er, og er ideelle til voksen/barn læsning. Bøgerne beskæftiger sig med hvert sit element set fra alle mulige synsvinkler: skønhed, funktion, teknik, økonomi, holdbarhed og energiforbrug. Der går en direkte linie fra ældre bygmestres snusfornuft til dagens tanker om bæredygtighed. Ældre tiders byggemåde var langt mere specialiseret og sofistikeret end dagens byggeteknik, hvor det kan være svært at se forskel på en bank og et sommerhus. Og man kan ikke aflæse om det ligger i Rom, Paris eller Kerteminde. Funktionalisme, lokal forankring, og bæredygtighed blev udviklet i fortidens byggeri. Her er meget at lære for fremtidens energibevidste bygmestre. Bygmesteren kan være en termit, der formår at bygge sit bo med en indre temperatur på 22 grader i en 40 grader varm ørken. Hvad termitten ikke ved er, at det lykkes, fordi det porøse materiale optager nattens fugt, som gennem dagen fordamper og dermed trækker kalorier ud af byggemate-rialerne, hvis temperatur så nedsættes. Den verdensberømte, italienske renæssancearkitekt Andrea Palladio brugte – måske også uden at vide hvorfor – det samme princip i sine bygninger med kalkpudsede søjlegange og loggiaer. Når den varme luft passerede de nattefugtige søjler, blev den afkølet, før den kom ind i rummene. Bente Lange er arkitekt MAA og Ph.D med speciale i restaurering. Hun har en lang række prisbelønnede restaureringsprojekter bag sig og har udgivet bl.a. bøgerne Roms farver og Københavns Farver samt Thorvaldsens Museum.