"Hendes lille verden var spøgelsesagtig; den bestod af fremmedartede skygger, der dansede hen over det hvide klæde. Det var, som om hele forestillingen kun blev givet for hendes skyld, og hun sad der som et halvskræmt barn i et stort teater med dæmpet belysning. Hun blev kort sagt ført ud i livets malstrøm af de andres egoisme, og kun hendes ungdoms beskedenhed kunne forhindre hende i at blive tilintetgjort."

Maisie ved langt mere, end en pige på hendes alder burde. Hun ved, hvordan det føles at blive kastet rundt mellem sin mor og far, hvordan man kan blive taget som gidsel i en bitter skilsmisse, og ikke mindst, hvordan det føles, når ens forældre får nye kærester og glemmer at tage sig af hende. Hendes barndom bliver kort og hård, men modgangen betyder også, at hun udvikler sig til en helt unik pige, der må kæmpe for at finde sin plads i verden.

Klassikeren. "Hvad barnet vidste" blev i 2012 filmatiseret med Julianne Moore og Alexander Skarsgård i hovedrollerne. Denne oversættelse er fra 1919.

Den amerikanske forfatter Henry James (1843-1916) skrev mellem 1870 og 1904 en række romaner og noveller, der har givet ham status som en af epokens største prosaister og en eminent skildrer af den menneskelige psyke. Ved siden af sine realistiske værker som "Europæerne" og "Portræt af en dame" skrev Henry James også adskillige spøgelseshistorier. Han var optaget af genren, men ønskede at flytte den fra det kulørtovernaturlige over i det mere raffinerede og subtile, hvor det uhyggelige grænser lige op til det almindelige og hverdagslige.